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26 Wissenschaft LIFESTYLE MADEIRA-IMPRESSIONEN Aus dem Meer geboren Die Inselgruppe besteht aus Überresten ei- nes riesigen Vulkansystems, das durch un- terseeische Eruptionen geschaffen wurde und sich vor rund 20 Mio. Jahren aus dem Meer erhob. Seither haben die Kräfte der Erosion – Wind, Regen und Flüsse – die ur- sprünglich konischen Vulkankegel abgetra- gen und zerfurcht. Weiches Gestein wurde weggespült, die harten Basaltkerne blieben als markante Felsspitzen erhalten. Seefahrer und Könige, Kolumbus, Zucker und Wein Bereits im14. Jahrhundert wurdeMadeira als „Holzinsel“ imMedici-Atlas geführt. Das Jahr 1419 gilt als die offizielle Entdeckung der In- sel durch den portugiesischen Seefahrer João Gonçalves Zarco. Auf Betreiben von Heinrich dem Seefahrer wurde die Insel 1420 mit Portugiesen besiedelt. Sklaven von der Gui- neaküste und aus Nordafrika wurden auf die Insel gebracht. 1452 wurde die erste Wasser- mühle zur Zuckerrohrverarbeitung errichtet, etwa zur selben Zeit wurden die ersten Be- wässerungskanäle (Levadas) durch die mau- rischen Sklaven angelegt. Madeira wurde zu dieser Zeit schon als eine Insel mit umfangrei- chemWeinanbau sowie Zuckerrohr- und Ge- treideplantagen beschrieben. Mitte des 15. Jahrhunderts belieferte Portugal den europä- ischen Zuckermarkt bis nach Bristol. 1478 be- suchte ein Zuckerhändler namens Christoph Kolumbus Madeira. Die hohe Fruchtbarkeit und der große Wohlstand Madeiras lockten Madeira ist ein portugiesischer Archipel 951 km südwestlich von Lissabon und 737 km westlich der marokkanischen Küste im Atlantischen Ozean. Er gehört mit der Insel Porto Santo und zwei unbewohnten kleineren Inseln zur Inselgruppe Madeira, die eine autonome Region bildet. Als Teil Portugals gehört Madeira zum Gebiet der Europäischen Union. Auf der Hauptinsel leben ca. 235.000 Einwohner auf einer Fläche von 801 km 2 .